Американский танкер Марин Солъфер Куин грузоподъемностью 16 300 т (длина судна 162 м, ширина 20,8 м и осадка 9,24 м) имел судовую радиостанцию, работающую на коротких и длинных волнах, аварийный радиопередатчик, радионавигационную систему «Декка», радар, эхолот, гирокомпас, радиопеленгатор и другое навигационное оборудование, необходимое для обеспечения живучести корабля и подачи сигналов бедствия.
Энергетическая установка Марин Солъфер Куин, состоящая из турбогенераторов и паровых котлов, работающих на жидком топливе, была своевременно освидетельствована и найдена в хорошем состоянии.
2 февраля 1963 года судно вышло из порта Бомонт (Техас) и направилось в Норфолк. На этот раз его танки вместо обычных нефтепродуктов были заполнены расплавленной серой. Последнее сообщение с танкера было получено 3 февраля. В нем указывалось местонахождение танкера — 26° 40' северной широты и 88° западной долготы. Больше радиостанция Марин Солъфер Куин на позывные береговых станций не отвечала. В порт своей первой выгрузки судно не прибыло. Марин Солъфер Куин буквально «канул в воду».
Розыски пропавшего танкера проводились в широком масштабе с привлечением самолетов дальнего радиуса действия. Наконец, в 200 милях от Джексонвилла спасательные команды обнаружили предметы оборудования танкера, но не установили их принадлежность. Турбоэлектроход был занесен в список судов, пропавших без вести. Вместе с судном пропало и 39 человек экипажа.
Через полтора года следственные органы Береговой охраны США закончили «дело» об исчезновении Марин Солъфер Куин. Причину гибели судна установить не удалось.
Однако из этой катастрофы следует сделать некоторые практические выводы. Прежде всего на судах, перевозящих взрывоопасные и жидкие грузы наливом, необходимо устанавливать специальную аппаратуру для контроля температуры п состава газов, испаряющихся со свободных поверхностей. Экипаж следует тщательно инструктировать в отношении правил безопасности при транспортировке подобных грузов. Американские эксперты указывали на необходимость установки на судах, перевозящих расплавленную серу, специальных радиомаяков, автоматически сигнализирующих о нахождении судна на море. Они считают, что аварийный радиопередатчик должен устанавливаться вблизи кормовых спасательных шлюпок, а надувные плоты — в районе носовой и кормовой рубок. Эти рекомендации весьма полезны.
