Источником подобных взрывов является чаще всего воспламенение пожароопасных веществ, которые нередко перевозят вместе с ВВ. При этом часто не учитываются «несовместимость» и опасность таких перевозок, правила «Международной Конвенции по охране человеческой жизни на море» и требования военных и военно-морских органов, по заказам которых эти перевозки производятся.
Например, источником взрыва в Бомбее была горящая сигарета, от которой загорелся хлопок, что и привело к взрыву огромной массы ВВ, перевозившихся вместе с хлопком. Взрывы этого типа приводили не только к полному разрушению своего корабля. Поскольку, они происходили в портах, следствием их были разрушения или тяжелые повреждения находившихся там кораблей и судов, портовых и вообще береговых сооружений, которые страдали от ударной волны взрыва, разлетавшихся осколков кораблей, их оборудования и тяжелых грузов, а также от огня при образовании крупных пожаров, как правило, сопутствующих этим взрывам.
Подобные взрывы всегда имели своими последствиями большие человеческие и материальные потери. Число жертв с учетом людей, оставшихся без крова, достигало нескольких тысяч, иногда десятков тысяч человек.
