Из всех видов морских аварий опрокидывание судов в неповрежденном состоянии от потери важнейшего мореходного качества — остойчивости, является наиболее трагичным. Процесс опрокидывания судна весьма быстротечен. В большинстве случаев он продолжается от 1 до 5 минут, иногда происходит мгновенно. Именно этим обстоятельством объясняется столь большое количество жертв при подобных катастрофах. Спастись удается только отдельным морякам. Многие суда, считающиеся пропавшими без вести, оказались на морском дне в результате потери остойчивости, а краткость времени, в течение которого происходит катастрофа, не позволила радисту передать в эфир сигнал бедствия. Во многих случаях исключается возможность принять действенные меры для спасения людей. Спуск шлюпок за борт практически становится невозможным.
Каждый случай морской аварии из-за потери остойчивости является предметом специального изучения и глубокого анализа. Расследование проводят опытные моряки и высококвалифицированные судостроители. Каковы причины, вызывающие подобные катастрофы? Они весьма разнообразны. В одном случае опрокидывание является результатом действия неодолимых сил морской стихии, а также обледенения или намокания палубного груза, что повышает общий центр тяжести судна и вызывает опасный крен. Другие объясняются малыми запасами остойчивости, т. е. неспособностью судна противостоять опрокидыванию, сопротивляться действию внешних крепящих сил, что, в свою очередь, объясняется недостатками проекта и ошибками, допущенными при расчетах. Однако подавляющее число катастроф такого рода происходит из-за несоблюдения правил эксплуатации или требований хорошей морской практики.
Современный уровень инженерных знаний и накопленный веками опыт казалось бы должны исключить такие аварии на море. Однако несмотря на принятые меры, особенно за последнее десятилетие, опрокидывание судов продолжается.
Расскажем о некоторых из них, а также об обстоятельствах, при которых они произошли (в тех случаях, когда их удалось установить).
