В практике флотов бывают катастрофы, захватывающие целые соединения, насчитывающие несколько кораблей, а иной раз несколько десятков кораблей, севших одновременно на мель или попавших под воздействие шторма. Рассмотрим три такие катастрофы и аварии, происшедшие с корабельными соединениями ВМС США.
8 сентября 1923 г. одновременно выскочили на камни и погибли 7 эскадренных миноносцев американского флота. Это были однотипные гладкопалубные корабли, водоизмещением 1215 т, построенные в 1918 г.
Трагедия разыгралась у берегов Калифорнии, в проходе Санта-Барбара. Со времени этой довольно редкой по своему характеру катастрофы прошли уже десятки лет, и только сравнительно недавно стали известны некоторые ее подробности, выявленные в ходе судебного разбирательства, представляющие определенный интерес Дело обстояло так.
7 сентября 1923 г. 11-я эскадра эсминцев, стоявшая на якоре в бухте Сан-Франциско, получила приказание выйти в море и следовать в Сан-Диего. В 7 ч 00 мин следующего дня эскадра в составе 14 кораблей вышла в море, которое было на редкость спокойным. Свой флаг командующий экскадрой кэптен Эдвард Вотсон держал на эсминце «Дельфи» — головном корабле эскадры.
В 8 ч 30 мин эскадра легла на генеральный курс 160°, скорость хода повысили до 20 уз. Примерно в 11 ч 30 мин сделали последнее визуальное определение по береговым ориентирам, спустя 3 часа завершили поворот на ИК 150°, а в 16 ч 30 мин эскадру построили в кильватерную колонну. Перестроение было, вероятно, связано с ухудшением погоды. Следует сказать, что для определения места кораблей в плохих метеоусловиях на побережье США установлен ряд радиопеленгаторных станций (РПС). Одна из таких РПС находилась на м. Аргельо Калифорнийского побережья.
