Американский авианосец «Банкер Хилл» (тип «Эссекс») являлся участником второй мировой войны. Уже в конце войны, в мае 1945 г., он получил значительные повреждения в результате налетов японских «камикадзе», после чего больше в войне не участвовал.
В послевоенные годы «Банкер Хилл» был переоборудован в тяжелый авианосец ПЛО, а в 1959 г. в числе других авианосцев типа «Эссекс» его переквалифицировали в транспорт самолетов, и в этом назначении он проплавал 14 лет, после чего его решили сдать на слом.
Хотя на счету «Банкер Хилла» числилось немало аварий, под конец его подстерегла еще одна, на сей раз последняя. Это было столкновение с танкером, превосходившим его по водоизмещению в два раза.
25 июля 1973 г. — последнего года его службы — авианосец шел на буксире, направляясь в Такому (шт. Вашингтон), где была намечена его разделка на металл. В районе севернее Сан-Франциско недалеко от авианосца появился либерийский танкер «Сидней Спиро» (62 500 т). Подойдя с кормы, танкер быстро обгонял медленно движущийся на буксире авианосец. Командир авианосца увидел опасность столкновения кораблей. По данным военно-морской печати США, танкер, получив предупреждающие сигналы с буксира, стал медленно поворачивать и во время поворота его корма ударила по авианосцу, образовав пробоину в его правом борту, в носовой части. В свою очередь, авианосец нанес повреждения танкеру, разрушив верхнюю часть помещения команды судна.
Танкер сообщил, что столкновение явилось якобы результатом отказа машины, и на этом корабли разошлись. Авианосец продолжал следовать в Такому.
Так, «под занавес» авианосец «Банкер Хилл» оказался в аварии.
