Огромны минеральные ресурсы недр Мирового океана. По мнению некоторых ученых, под водой скрыто около 80% запасов нефти и газа. Одна шестая мировой нефтедобычи приходится на прибрежные отмели, в основном Мексиканского и Персидского заливов и Каспийского моря. У берегов Японии добываются магнетитовые пески, в которых содержится железо; ежемесячная добыча составляет несколько тысяч тонн высококачественной железной руды. Подобные залежи магнетитовых песков обнаружены у берегов Аляски, там же найдены и хромиты. У берегов Индии и Бразилии есть пески, содержащие торий и другие редкоземельные элементы, близ побережья Южной Африки найдены алмазы.
Ископаемые минеральные ресурсы не возобновляются в столь короткие в геологическом смысле отрезки времени, как период существования человеческой цивилизации. В отношении такого рода богатств океанского дна человеку следует, очевидно, беспокоиться лишь об одном — как быстрее и дешевле воспользоваться этими дарами природы, как наладить эффективную и экономически выгодную эксплуатацию недр, скрытых от людей водной толщей.
Полное, всестороннее и разумное освоение ресурсов Голубого континента по плечу современной науке и технике. Но выполнение этой грандиозной задачи потребует значительных усилий. Понадобится создать новые технические средства и методы для проникновения в тайны океана и плодотворного освоения его богатств.
В первую очередь люди должны обратить свое внимание на те районы океана, которые способны дать максимальный экономический эффект при рациональных затратах человеческого труда и средств.
