После сравнительно небольшой передышки 1972 год вновь явился неудачным для США в отношении пожарных аварий на ударных авианосцах.
По сообщениям военно-морской печати США, на этих кораблях в течение одного года произошло четыре пожара, некоторые из них — довольно крупные. Надо полагать, что количество пожаров было больше, но ведь далеко не всё публикуется в печати. Два пожара произошли на АВ «Мидуэй» и по одному — на авианосцах «Форрестол» и «Саратога».
Пожар на авианосце «Форрестол» возник вскоре после его выхода из ремонта, завершенного в мае этого года. Во время ремонта, кроме других модернизационных работ, были установлены на полетной палубе нового типа отражатели газовой струи реактивных самолетов и выполнены другие работы по усилению противопожарной защиты корабля.
Спустя два месяца после окончания ремонта — 10 июля 1972 г. на «Форрестоле» во время его стоянки в военно-морской базе Норфолк вспыхнул довольно крупный пожар. Огонь охватил большие районы корабля, в том числе и нижние палубы, и вызвал значительные повреждения. От воздействия огня и воды одни компьютеры пострадали настолько, что убытки от этого исчислялись в несколько миллионов долларов. Были повреждены другие жизненно важные части авианосца, офицерские каюты в районе помещений флагмана. Корабль вышел из строя, и его восстановление длилось около трех месяцев. Точные данные о количестве жертв не были опубликованы.
Согласно официальной версии, авария явилась результатом поджога, совершенного одним из матросов, служившим в штабе дивизии авианосцев. Трудно сказать, является ли эта причина истинной.
