Античные свидетельства о южной Земле

Древнегреческие источники также дают немало сведений о богатых островах Индийского океана.

Древнегреческий историк Диодор Сицилийский в своем труде «Историческая библиотека» достаточно подробно описал 2 из них — Солнечный остров и Панхайя, которые также представляют интерес с точки зре­ния поиска местоположения южного континента.

Солнечный остров был достаточно большим — около 1000 км в окружности, он располагался близ экватора, так как день и ночь в нем были равны, а в полдень все предметы на острове переставали давать тень. В книге говорится о мягком климате, необычно долгой про­должительности жизни обитателей острова, отсутс­твии болезней, высоком уровне цивилизации: жители острова знали астрономию, письмо, которое было у них не как у европейцев — горизонтальным, а верти­кальным, в виде столбцов.

Долгое время этот Солнечный остров отождествля­ли с Мадагаскаром, где действительно были найдены памятники письменности, составленные сверху вниз, однако на Мадагаскаре на сегодняшний день не най­дено следов такой же древней высокоразвитой циви­лизации, как в южной части Индостана. Это позволяет ученым предположить, что в тексте древнегреческого
историка, возможно, речь идет об островах вокруг некогда существовавшей, но с тех пор исчезнувшей земли Лемурии.

Кроме Солнечного острова, Диодор описывает в своей книге еще 3 острова в Индийском океане, на­зывая их Панхайя. Из текста греческого ученого можно узнать, что острова отличались высокоплодородными почвами, обилием растений и животных, обитавшие на островах люди смогли выстроить иерархическое государство с четким разделением на 3 социальных слоя: жрецов, воинов и земледельцев. Воины обладали навыками управления колесницами, жрецы умело раз­решали политические вопросы и споры. Возможно, под островами Панхайя Диодор описывал современ­ную Шри-Ланку, более известную как Цейлон: в этом случае встает вопрос о земле Тапробана, широко из­вестной в Древней Греции.

Длительное время считалось, что именно Цейлон был знаком древним грекам как Тапробана. Об этом говорит то, что остров всегда упоминался в связи с Индией и был расположен согласно древнегреческим источникам к югу от Индостана, тогда как в непос­редственной близости от Индии нет других крупных островов с высокоразвитой древней цивилизацией. Но сегодня некоторые исследователи сомневаются в том, что под Тапробаной греки описывали именно этот остров в Индийском океане.

Прежде всего в этой дальней стране, которая у греков нередко ассоцииро­валась с краем иного мира, водились слоны, которых не было в диком виде на Шри-Ланке, а древние прави­тели экспортировали прирученных слонов из Индии. Во-вторых, древние греки определяли расстояние от Шри-Ланки до Индии то в 20 дней, то в 7, то в 4, тогда как расстояние от Цейлона до юго-восточного побережья Индии менее 50 км. Следует также отме­тить, что знаменитый историк Древнего Рима Плиний, описывая Тапробану, упоминает, что между ней и ин­дийским побережьем лежит тот самый Солнечный остров, о котором шла речь выше.

Кроме того, в опи­саниях древних греков и римлян говорится о 500 горо­дах, построенных в Тапробане, да и сами размеры ост­рова, упоминаемые в древнегреческих источниках, намного превосходят 65 500 км² бывшего Цейлона. Но самое главное, что в описании острова Плинием говорится о том, что солнце там движется в противо­положном направлении — с запада на восток, а тени от предметов падают на север. Это возможно только в том случае, если речь идет о земле в Южном, а не в Северном полушарии, т. е. описываемая земля не может быть известным нам Цейлоном.

Подобного крупного острова к югу от Индийского побережья сегодня нет, поэтому некоторые исследова­тели предполагают, что в описаниях античных истори­ков речь шла о некоем крупном, богатом острове с раз­витой цивилизацией, который еще существовал во времена античности, но позже погрузился на дно моря.

Большая часть коренных малагасийцев, или мальгашей, относится к индонезийскому антропологи­ческому типу. Среди современных исследователей Мадагаскара бытует мнение, что остров был впервые заселен в Х-VI в. до н. э. древними индоне­зийцами, преодолевшими Индийский океан с по­путными муссонными ветрами. Обосновавшись на новой территории, индонезийцы стали праро­дителями первой цивилизации острова — культу­ры вазимба. Более ранних следов пребывания чело­века на Мадагаскаре на сегодняшний день не обнаружено.

О некоем крупном острове идет речь и в арабских источниках, которые говорят о земле Серендиб, круп­ном острове около 5000 км в окружности.

Конечно, все эти сведения почерпнуты из довольно сомнительных с точки зрения достоверности источни­ков, и греческие исторические труды, и шумерские документы, и египетские легенды, тамильские преда­ния построены преимущественно на отдаленных во времени воспоминаниях людей, которые имеют особенность со временем сильно искажаться прикра­сами, сказочными напластованиями, художественным вымыслом, преувеличениями.

Однако общее зерно, присущее разным, разделенным тысячами километ­ров, народам, все же существует. Это предание о неко­ем огромном и процветающем острове в Индийском океане, который, однако, не может быть при анализе сопоставлен ни с одним из современных островов Индийского океана. Остается только предположить, что остров, о котором упоминают самые разные источ­ники, от сказок до исторических трудов, реально су­ществовал, но затем был стерт с лица земли. Однако точно ответить на этот вопрос могла бы только экспе­диция ученых-океанологов и географов, исследовав­ших глубины Индийского океана.