Купаясь в теплой воде Черного или Средиземного моря, трудно представить себе, что частицы этой воды в свое время омывали побережье Антарктиды или Гренландии либо вздымались гигантскими пирамидальными волнами в центре циклона у южной оконечности Африки.
Однако в этом нет ничего невозможного. Мировой океан со всеми его морями и заливами является единым целым. Медленные или быстрые, временные или постоянные океанические течения связывают между собой самые отдаленные его части. Вода, пролившаяся дождем у города Бергена, что на побережье Норвегии, пройдет вдоль северного и восточного побережий Евразии в моря Юго-Восточной Азии, а через какое-то время прольется муссонным дождем над индийским побережьем. Правда, для такого путешествия ей потребуется не одно столетие. Мореплаватели узнали о морских течениях в очень давние времена. Христофор Колумб плыл в Америку открывать Новый Свет на струях Северного экваториального течения. Вернувшись в Испанию, он рассказывал, что воды в океане «движутся в западном направлении вместе с небом».
Испанец Понсе де Леон отправился в море в 1513 г. на поиски мифических «Счастливых островов». Его корабль попал в струю столь сильного Флоридского течения (так тогда называли Гольфстрим), что парусные корабли не могли бороться с ним.
Американские торговые моряки во второй половине XVIII в. уже хорошо знали о существовании Гольфстрима. Отправляясь из Америки в Англию, они уверенно шли в его струе. Возвращаясь, на обратном пути они прокладывали курс корабля в стороне от нее. Это позволяло им приходить из Фальмута (Англия) в Америку на 2 недели быстрее почтовых пакетботов под управлением английских капитанов, которые не были знакомы с течением. Вскоре столь большая разница во времени путешествия по одному маршруту была замечена. В. Франклин, занимавший должность директора почт Соединенных Штатов Америки, получил задание прояснить загадку. Он опросил моряков и составил карту Гольфстрима, на которой мощное атлантическое течение изображалось в виде реки, текущей посреди океана.
Продолжить чтение записи Океанские течения часть 2
