Вместо этого он распорядился закрыть трюм рыбинами и подавать в трюм пар для тушения пожара. Это продолжалось несколько минут, так как крышки трюма были сорваны и пламя и дым начали выходить из трюма еще более интенсивно. Наконец, была вызвана городская пожарная команда, которая вскоре прибыла к месту происшествия. Экипаж покинул аварийное судно как раз перед прибытием пожарных. Члены экипажа пошли на набережную и присоединились к толпе зрителей. Не успели пожарные развить какие-либо действия, как «Гранкам» взорвался и полностью развалился. Это случилось в 9 ч 12 мин, почти через час после начала пожара.
Вся пожарная команда, экипаж судна и зрители были убиты мгновенно, а горящие обломки вызвали пожары во многих местах порта. Здания на большой части территории порта были разрушены или сильно повреждены. Было убито более 400 человек. Большая приливная волна залила порт. Сорванный со швартовов «Хайфлайер» с большой силой ударился о «Вильсон Кини», и оба корабля оказались прижатыми друг к другу. Баржа длиной 150 м, расположенная в 100 м от берега, была выброшена на берег.
Наибольшие повреждения получил химзавод Монсанто. Его здания разрушались и загорались одно за другим. Загорелись многие нефтяные и бензиновые цистерны. Доступ ко многим пирсам был закрыт обломками или пожарами. Были выведены из строя водяные магистрали порта. Перестали действовать многие пожарные, и им на смену стали прибывать пожарные команды из других городов, например из Хьюстона, расположенного в 50 милях от Тексас-Сити. На помощь прибыли также воинские части. Два буксира, вышедшие на помощь из Гальвестона (7 миль от места катастрофы), не могли пробиться в гавань из-за густого дыма и обломков.
