В конце 1944 г. главные удары по японским войскам наносились в центральной и юго-западной частях Тихого океана. Здесь в то время сосредоточивались основные союзные военно-морские, военно-воздушные и сухопутные силы Тихоокеанского театра военных действий.
Военно-морские базы, находившиеся уже в руках союзных войск, непрерывно снабжали различными видами боевой техники, которую готовили для предстоящих операций. Всю эту технику перевозили, главным образом, военными транспортами морем. Американский транспорт «Маунт Худ» был одним из таких транспортов. На его борту в это время было сосредоточено 4500 т взрывчатого вещества, и он находился в военно-морской базе Манус, расположенной на о-вах Адмиралтейства, северо-восточнее о. Новая Гвинея.
«Маунт Худ» 10 ноября 1944 г. стоял на якоре в гавани Зеадлер на глубине около 10 м. Вокруг него находилось не менее 200 кораблей и судов экспедиционных сил 7-го флота США. Среди них были сухогрузные суда, танкеры, военные транспорты, суда-склады, другие вспомогательные корабли и суда, а также небольшая группа эсминцев и эскортных миноносцев.
Взрыв произошел утром в 8 ч 03 мин. Его мощность была огромной. По-видимому, сдетонировала вся масса взрывчатых веществ или, во всяком случае, ее большая часть. Об этом говорят последствия взрыва.
По данным водолазов, на дне гавани образовалась яма длиной 300 м, шириной 60 м и глубиной более 25 м. Транспорт был полностью разрушен. В яме остался лишь кусок его корпуса длиной около 30 м. Все 350 офицеров и матросов, находившиеся на борту судна в момент взрыва, погибли. В живых остались лишь шесть членов экипажа, которые покинули судно как раз перед взрывом. Двое из них ожидали военного суда, остальные были отправлены по служебным делам.
