Буксир медленно выводил испанское грузовое судно Нотомар из акватории порта Норфолк (США). Когда пароход оказался в открытом море, буксир отпустили. Только что отремонтированное судно должно было следовать своим ходом. С высоты ходового мостика капитан Нотомара осмотрел горизонт. По носу открывались широкие морские просторы. За нормой невдалеке виднелся темный силуэт военного корабля. Это был эскадренный миноносец Фаругар. Убедившись в безопасности обстановки, капитан перевел ручки машинного телеграфа на «малый вперед». Зашумел гребной винт, и Нотомар послушно двинулся... назад.
Через минуту пароход ударился о борт эсминца. К счастью, столкновение не вызвало больших повреждений и никто из экипажей судов не пострадал.
Фаругар ушел в море и вскоре скрылся за горизонтом. Механики на Нотомаре пытались установить причину столь загадочного поведения судна, однако дефектов не обнаружили. Вновь дали передний ход, и вновь судно пошло назад. Никакими мерами не удавалось исправить положение. Убедившись, что судно нельзя заставить двигаться вперед, капитан призвал на помощь буксир. Нотомар снова поставили у стенки причала на верфи.
Долго искали причину каверзного поведения судна — по команде вперед двигаться назад. Наконец секрет был раскрыт. На Нотомаре вместо гребного винта правого вращения ошибочно установили винт левого вращения.
