Два обстоятельства были выяснены на основании показаний свидетелей. Во-первых, пароход затонул от внезапного поступления воды в носовые отсеки и, во-вторых, катастрофа произошла почти сразу же после того, как судно было замечено с проходящего мимо норвежского пассажирского лайнера Леда.
По существу только эти два факта были неоспоримыми в официальном отчете морского суда, расследовавшего обстоятельства и причины гибели английского грузового парохода Нарва. Все остальные сведения, содержащиеся в отчете, являлись плодом размышлений, догадок и различных предположений, зачастую довольно фантастических, о возможных причинах гибели судна.
Но сначала расскажем о самом пароходе Нарва и загадочных обстоятельствах его гибели со всем экипажем, происшедшей 22 декабря 1957 года.
Грузовое однопалубное судно Нарва было построено в Швеции и вступило в эксплуатацию в начале 1944 года. Его грузоподъемность 3000 т, главные размерения: длина 81,5 м, ширина 12,5 м, осадка — 5,7 м.
До 1945 года пароход назывался Алетта Ноот, затем он был приобретен другим хозяином и переименован в Эмпайр Конференц. Под этим названием судно проплавало до 1947 года. Нарвой пароход назвали позднее, когда он перешел в собственность компании Скоттиш Навигэйшн Компани. Непрерывная смена владельцев не могла не сказаться на техническом состоянии парохода. Сроки ремонта судна все время переносились, а качество наблюдения за правильностью его эксплуатации было далеко не на высоте. В конечном счете, пароход оказался в плачевном состоянии, однако он продолжал плавать и даже имел класс Регистра Ллойда.
В свой последний рейс пароход вышел из Гевле (Швеция), направляясь в английский порт Абердин. Судно было загружено лесоматериалами: высушенной древесной массой в кипах, предназначенной для химической промышленности; досками и пиломатериалами из тяжелые пород дерева. Всего в трюмах Нарвы находилось около 3000 т грузов.
