Способ тушения горящего топлива этими составами заключается в том, что сначала для снижения температуры и подавления пламени создается пламегасящее облако из порошка бикарбоната калия, а затем очаг пожара покрывают пеной на основе «легкой воды».
Эти составы были всесторонне испытаны в полигонных и корабельных условиях, в 1968 г. приняты в ВМС США как основное средство пожаротушения на кораблях, прежде всего, на авианосцах.
Самодвижущиеся установки аэродромного типа (моторные тележки), которыми начали в конце 60-х годов снабжать авианосцы (по четыре на корабль), имели два огнетушащих состава (twinned agent unit) — «легкую воду» и бикарбонат калия. Эти тележки имеют подачу по «легкой воде» 189 л/мин, по бикарбонату калия — 2,26 кг/с. Как сообщалось в печати США, один заряд огнетушащих составов может обеспечить тушение пожара на площади 230 м2, при времени непрерывной работы 1,5 минуты. При этом запас на тележке составляет 310 л воды и пенообразователя и 90 кг порошка бикарбоната калия.
Использование двух таких тележек для тушения пожара на АВ «Энтерпрайз» показало, что их подача слишком мала для таких случаев. Помимо этого, близость тележек к месту происшествия приводила к тому, что осколками бомб нарушалась герметичность баллонов с воздухом, и контейнеров с огнетушащими составами, в результате чего они выходили из строя. Поэтому было решено оснащать крупные авианосцы подвижными и быстродействующими пожарными машинами (тоже аэродромного типа), обладающими значительно большей подачей по сравнению с тележками. Это были машины МВ-5.
Подача пенного ствола машины МВ-5 около 1000 л/мин раствора пенообразователя и до 2,25 кг/с порошка. Машина имеет цистерны для воды емкостью 1510 л, «легкой воды» — 113 л и насос для подачи раствора «легкой воды» к пенному стволу, установленному над кабиной водителя. Машина оборудована также резервуаром для хранения порошка бикарбоната калия, распылителем и пожарным шлангом. Общая подача машины примерно в 6 раз превышает подачу тележки, а тушение пожара может осуществляться с дистанции около 30 м, т. е. с более безопасного расстояния. «Энтерпрайз», например, оснащен пятью такими машинами. Они рассматриваются как временные впредь до создания более совершенных стационарных противопожарных систем.
