Противолодочный американский авианосец «Уосп» (1943 г., 38 500 т) 18 августа 1955 г. находился в Атлантике, в 250 милях восточнее военно-морской базы Норфолк.
Во время прогревания мотора на одном из вертолетов на ангарной палубе в дневное время неожиданно появился дым — предвестник начинающегося пожара. Попытки членов экипажа ликвидировать огонь в первые минуты не дали положительных результатов. Спустя короткое время весь вертолет загорелся и раздался сильный взрыв. Горящие обломки вертолета и воспламененный бензин разбрасывало далеко вокруг очага пожара. Загорелось несколько стоявших поблизости вертолетов, пламя быстро распространилось на весь ангар и затем проникло в смежные помещения.
После объявления тревоги для тушения пожара стали применять забортную воду, однако это не дало эффекта. С помощью пеногонных аппаратов удалось погасить пылающие машины, а затем и локализовать пожар. В борьбе с пожаром принимали также участие экипажи четырех эсминцев, пришедших на помощь горящему кораблю. Пожар был общими усилиями ликвидирован, но лишь к вечеру появилась возможность приступить к расчистке завалов на ангарной палубе. Сгоревшие и сильно поврежденные вертолеты сбрасывали через бортовой подъемник за борт. Работа продолжалась до поздней ночи.
В результате пожара погибло двое и получило ранения 20 человек.
Было уничтожено 7 вертолетов. Авианосец получил значительные повреждения и надолго вышел из строя. Материальный ущерб составил несколько миллионов Долларов.
Хотя конкретная причина пожара и не была опубликована, печать США отмечала, что многие аварии на авианосцах (в том числе и на «Уоспе») явились следствием нарушения экипажами кораблей, в частности авиационно-техническим персоналом, правил подготовки боевой техники к эксплуатации и неисправности корабельного оборудования авианосцев.
