Долго находясь в аварийном состоянии, не хотел тонуть и голландский крупнотоннажный нефтерудовоз Якоб Веролъм. В воскресенье, 22 января 1967 года, во время рейса из бразильского порта Виктория (штат Пернамбуку) в голландский порт Эймэйден на судне произошел взрыв котла. Как впоследствии свидетельствовали члены команды, буквально через несколько секунд раздался еще один мощный взрыв.
Капитан судна полагал, что в этот момент произошел взрыв цистерн с топливом. Огромный язык пламени взметнулся над палубой. Был убит один моряк. Несколько человек получили ранения и ожоги. Корпус судна оказался пробит в нескольких местах. Вода стала быстро заполнять трюм и машинное отделение. Особенно много ее поступило в машинный отсек. Когда вода залила его до уровня ватерлинии, пожар на судне прекратился.
Якоб Веролъм получил крен на один борт, но остался на плаву.
Океан был на редкость спокоен. Тем не менее, капитан Крюгер принял решение оставить судно. Он приказал передать в эфир сигнал бедствия, и все четыре судовые шлюпки, на которых разместился 41 человек экипажа, благополучно отвалили от аварийного парохода. Они оставались вблизи места катастрофы, ожидая пока прибудет помощь. Нефтерудовоз продолжал плавать. Крен его заметно увеличился, однако палуба все еще была над водой.
Сигнал SOS с Якоба Веролъма был принят американской базой на Азорских островах. В район аварии прилетел самолет. С него в море опустились два парашютиста-аквалангиста. В пакетах у них находились бинты и медикаменты для оказания первой помощи раненым. Парашютистов подобрали в шлюпки.
Призыв о помощи был принят также польским лайнером Баторий. Лайнер совершал туристский рейс на Тринидад, но капитан польского лайнера немедленно изменил курс, и судно полным ходом пошло на помощь терпящим бедствие. Обстановка в районе морской катастрофы почти не изменилась. Стоял штиль. Нефтерудовоз дрейфовал в океане. Капитан Крюгер уже подумывал, не возвратиться ли команде на судно, когда внезапно крен Якоба Веролъма резко увеличился. Как считают, в этот момент большая масса руды в трюмах пересыпалась на один борт. Судно палубой черпнуло воду. Еще через мгновенье нефтерудовоз опрокинулся вверх килем. Это произошло примерно в 80 милях западнее Канарских островов.
Когда польский лайнер прибыл на место катастрофы, в океане плавало опрокинутое вверх килем судно и четыре шлюпки с людьми. Спасательная операция проводилась весьма организованно и продолжалась три часа. Шлюпки по очереди подходили к борту лайнера и на него сначала приняли людей, а затем подняли все шлюпки. Польские моряки спасли всю команду и двух американских парашютистов. Была оказана немедленная помощь раненым. Доставив спасенных в Лас-Пальмас, Баторий продолжил свой рейс.
Голландский пароход оказался живучим. Шли дни, а судно не тонуло. Вскоре его вынесло в район основной атлантической судоходной трассы Европа — Америка. Судоходство здесь весьма интенсивное, суда движутся днем и ночью, и надо было срочно решить, что делать с дрейфующим нефтерудовозом.
Пароход Якоб Веролъм, построенный в 1957 году, был крупнотоннажным судном. Его главные размерения: длина 193 м, ширина более 25 м, осадка 9,2 м. Паротурбинная установка мощностью 13 750 л. с. обеспечивала судну скорость 16 узлов.
Владелец нефтерудовоза, голландская компания «Нидерландше Эрст Танкере Маатсхапай» (Роттердам), решил спасти судно. Пароход намеревались отвести в безопасное место и поставить на ровный киль. Полагали, что в случае больших повреждений и нецелесообразности ремонта судно можно будет продать на слом. Ближайший порт, куда решили буксировать опрокинутый нефтерудовоз, находился на Канарских островах, примерно в 100 милях от района, где в это время дрейфовал Якоб Веролъм.
Вначале буксировочную операцию намеревались осуществить западногерманские спасатели. С буксирного судна Фальк в течение многих часов они пытались подать и закрепить буксирный трос на днище нефтерудовоза. Однако их усилия оказались тщетными. В конце концов они отказались от выполнения работ и покинули район операции. Тогда к спасению приступил экипаж мощного голландского буксира "Зварте See". Голландцам удалось «заарканить» опрокинутый нефтерудовоз и благополучно отбуксировать его на мелководье. Судно подверглось детальному осмотру. Были установлены огромные повреждения корпуса, большие разрушения в машинном отделении, а также потеря почти всего груза — руды, которая высыпалась в океан.
Заключение специалистов оказалось кратким: состояние Якоба Веролъма таково, что ремонт его нецелесообразен. Не окупались также затраты, связанные с буксировкой судна на базу, где имеется специальное предприятие по разделке судов на металлолом. Нефтерудовоз решили затопить. Как это ни парадоксально, погребение судна было поручено произвести тем же спасателям. Якоб Веролъм вновь повели в океан. Шли дни, а опрокинутый пароход не тонул. Судно упорно боролось за жизнь. Надвигался шторм. Чтобы покончить с «голландцем», его решили взорвать с помощью тротиловых шашек. Якоб Веролъм был погребен в Атлантике на тридцатые сутки после своего опрокидывания.
